聽說孟溪願意學廚，她大伯的女兒孟竹，也就是她的堂姐，十分擔心。

“阿溪，那可不是什麽輕松的事，我看還是算了吧！”兩個人坐在一條長凳上，她摟著孟溪的肩，“阿溪你是做官夫人的命啊，你看劉家的杏兒，她就嫁給縣丞了，她什麽樣兒？連你一半都比不上！”

前世孟竹也這麽說，她萬分讚同，但經歷過林時遠的事，她發覺要做官夫人很難，家世這個門檻，不是想越就能越過的。

“堂姐，劉杏兒的爹好歹是開米鋪的，家裏不缺錢，我們家呢？你真以為我的臉有這麽金貴？”

“就是金貴！”孟竹做夢都想長成孟溪那樣，摸著她的臉愛不釋手，“哪一處都好看，我百看不厭。”

“行了。”孟溪躲開她的手，“幫我想想燒什麽菜吧，過陣子要去拜師學藝，總得有個拿手的。”

“你拿手的不就是撒鹽嗎？揮一下，能把梁師傅驚得目瞪口呆。”

孟溪：……

“光是調味怎麽行。”

孟竹想一想：“要不做個肉片炒黃花菜？”

窮人家吃點肉就覺得這菜好的不得了，但要去拜師，恐怕不行，孟溪道：“得精致些的。”

“那就是我們吃不起的了！”孟竹靈光一閃，推推她，“還記得那個如意卷不？”

前幾年姐妹倆在上元節看到的，大冬天有個小販支了油鍋，把一個個做好的如意卷放裏面炸，光是聽聲音都覺得暖，別提混雜的各色香味了。可惜兩人兜裏沒錢，楞楞看了半天走了。

“那可漂亮吧？我饞到現在！”孟竹舔嘴唇。

“就做這個吧，”孟溪拍定了，“不用肉餡，咱家也做得起。”

兩個小姑娘挨一起竊竊私語。

孟溪的大伯母王氏看到了，與丈夫道：“阿溪怎地就答應學廚了？這孩子之前不是還發脾氣，砸了茶杯嗎？”

“我也不知……”孟方慶當時便嚇了一跳。

“唉，她哪裏該去學廚，她該嫁人，指不定聘禮多的能擺滿院子。”

“別胡說！”孟方慶皺眉，“她的婚事輪不到我們做主，我們也不要提，嫁得好就罷了，嫁得不好，到時候是不是你跟我來擔著？只要阿深不要我們供著就行……我們也供不起，兒子馬上要娶妻，聘禮錢還沒湊夠呢。”

想到這事，王氏頓時就沒閑工夫操孟溪的心了。

鹽鎮有個遠近聞名的廚師，名叫梁達，他自個兒開飯館，生意火爆，最近年紀老邁退了下來，改收徒弟。每年收三個，不止不要束脩，每月還給予豐厚的工錢，唯一的要求就是出師前，每位徒弟必得留下六道自創的菜式。

為何？因梁達師傅要譜寫一部流傳百世的美食集。

如此好事，想求學的人如過江之鯽，這就讓梁師傅的要求一高再高。

為擠進前三，孟溪馬上卷袖子練習。

如意卷顧名思義，形如如意，乃幹豆腐皮做成，裏面裹上各種餡兒，卷成筆管大小，三卷合成再用一張大豆腐皮裹之，入油煎炸。冷卻後，撈出切成小段。

孟奇砍完柴已是天黑，一回來便聞到豆腐皮的香味，只當是家裏留給他的晚飯，結果卻見堂妹在竈臺邊忙乎，他十分驚訝：“阿溪，怎麽是你？”

“正好，堂哥，你來嘗嘗，”孟溪把新做好的如意卷端給他，“我馬上要去學廚了。”

孟奇差點沒把碗摔了。

他的堂妹可不像自己的親妹妹，孟溪與他們去集市，多少雙眼睛盯著看，這是該藏起來好好疼的人兒，怎麽就去學廚了？孟奇想一想，明白了——家裏缺錢！

他面上生出幾分愧疚：“阿溪……”

孟溪擺擺手，不需要他這副樣子。

算起來，大伯一家沒欠她，大伯大伯母除了要養一子一女外還要供養祖母，能怎麽辦呢？

“快吃吧，堂哥！”

“是啊，吃吧，哥哥！”孟竹叫得更大聲，她完全沒想到堂妹竟然能真的做出來，明明當年她也在旁邊看著，卻一點不記得做法。

這回，她總算如願了。

孟奇笑，咬了一口如意卷，隨之滿臉震驚。

“如何？”孟溪問。

“好！”孟奇環顧一眼，“應該讓阿深來評，我可說不出那些話，只能說好吃。”

太晚了，哥哥應該是看會兒書就要歇息的，她不想去打攪。

前世，她沒有去學廚，大伯也拿不出錢給義兄請夫子，後來義兄便沒再念書，不知整日做些什麽，她完全沒有在意，一心只在林時遠的身上。

仔細回想，他似乎離開了鹽鎮一陣子？

有日祖母詢問，阿深在何處？好幾日不見人影，她搖搖頭，滿腦子想得是，林時遠為何去了京都杳無音訊？明明離得不遠，如若書信一封，不過兩日就到鹽鎮。

他是不是真的屈從於他父親了？

他是不是早已忘了她？

她一遍一遍的想。

耳邊傳來孟竹的聲音：“阿溪，你用這道菜去拜師，一定會被梁師傅看上！”

孟溪回過神，夾起品嘗，臉上微微露出笑容。

嗯，不錯。

她沒吃過，但這正是她想象中的味道——原來，曾經因囊中羞澀買不起的美食，她自己也是能做到的。

孟溪瞬時有了一種滿足感。

而此時的孟深在睡覺。

看書，是不可能的。

此前是因為失去記憶，才會想到去考秀才，走科舉之路，這樣才不會淪落到去種田——他身嬌體貴，雖然當時不知自己的身世，可心裏就是有種篤定，他與孟家的人不一樣，甚至說，他與整個鹽鎮的人都不一樣。

事實證明，確實如此。

孟深閉著眼睛想，明日他就要離開此地了……

明日他該怎麽跟老太太道別，跟孟溪道別？說出真相，絕無可能，若孟家的人知道他是宣寧侯，只怕這輩子都跟孟家脫不了關系。

孟深皺眉，要不還是悄悄的離開？

反正義父已經去世，誰會在乎他？前世他為弄清自己的身世去了京都，整整一個月都不見他們報官，回來後，倒是看到孟溪病了。

他想跟她說，“活該，誰讓你指望林時遠。”

但見她蔫兒吧唧的，懶得罵她。

孟深翻了個身，要不還是偷偷的走吧——今日早點睡，明日早點起。

翌日寅時。

太陽未出，天色漆黑，他從夢中醒來，額頭冒汗，仿若是被夢裏的熊熊大火所炙烤。

這個夢，他做過無數回，往前會害怕，因想不起發生了什麽，現在卻一清二楚。

他掀開被子爬起來，洗漱後開始收拾行李。

其實沒什麽東西，他來孟家時兩手空空，中間並未添置多少物件，值錢的更是一樣沒有。孟深從櫃子裏翻出來一件老舊的衣服，這是他被義父帶回家，醒來後義父替他扯的。

當時穿在身上大得很，差點拖到地上，義父咧嘴一笑，“嘿，能多穿兩年呢。”

他就知道孟家有多窮了。

孟深把衣服塞在包袱裏，往身上一背，推開門出去。

誰料門口竟站著個人，突然發聲：“哥哥，你要去何處？”

孟深嚇出一身冷汗。

聽清楚聲音才發現是孟溪，他手撐在門板上，居高臨下的看著她：“這話該是我問你吧？說吧，想偷什麽東西？是不是那支羊毫筆？”

那只筆是考上秀才後，考官送的，說他將來前途無量。

想來這考官的眼光是極好的。

孟溪：……

那瞬間，她有調頭就走的沖動。

筆是不錯，她認識林時遠後，確實想過要買一支一模一樣的送給他，當時被孟深各種挖苦。

嘴巴討厭死了！

孟溪咬咬牙，又嫣然一笑，其實義兄心裏是很關心她的，她不跟他計較。

“哥哥，我是見你這裏的油燈亮了，請你來吃早飯。”

孟深：？？？

“我做了如意卷，蓮子粥，雞蛋酥，”孟溪說著目光落在孟深的肩膀上，“你背了什麽？”

孟深面無表情的撒謊：“幾本書，我想帶去聽風亭那邊看，家裏有些熱。”

五月了，已近酷夏。

孟溪暗想，義兄可真勤奮呢，她邀請他：“哥哥吃完早飯再去吧。”

此時不合適走，孟深只好跟著她過去。

桌上真的放了她剛才說的那三樣東西，燭光下，模樣誘人。

孟深坐下來，極為懷疑：“真是你做的？”

孟溪實在不是一個喜歡下廚的人。

“是啊。”孟溪催著他道，“你嘗嘗，尤其是那個如意卷。”義兄的嘴巴很挑，剛剛來孟家時就能看出來，但他從來不跟誰搶。

不管是肉是魚還是雞蛋，端上來他們幾個孩子都是虎視眈眈的，唯獨義兄安靜的坐著，仿佛是在讓給他們吃，又仿佛是不屑，倒是父親會夾在他碗裏，他才慢慢吃一口。

孟溪盯著他，這樣的人表現出好吃，就一定好吃。

孟深卻沒耐心，暗道應付完孟溪，還得趕路，便夾起一塊如意卷。

切開的如意卷從側面就能清楚的看到好幾個層次，最外面是被炸得金黃的豆腐皮，第二層是疊成品字形狀的三個卷兒，每個卷裏面都包裹著不同的餡，有紅色的，有綠色的，淡黃色的，光是色澤就令人垂涎。

再吃進嘴裏，耳邊咯吱脆響，豆腐皮特有的味道迅速在口中蔓延，隨即夾雜了甜，酸，鹹三味，又有豆子香，薺菜香，糯米香，層層襲來，他眉眼不由自主的舒展。

“好吃嗎？”她問。

孟深道：“還行吧。”

那就是成了，孟溪原本自己也覺得不錯，跟孟深道：“我用這如意卷去拜師，說不定梁師傅真的會收我呢。”

“梁師傅？”誰啊，孟深有疑問，但那疑問一閃而過就沒了，他吃完就要走人，管他是誰。

孟溪卻解釋給他聽：“梁師傅是鎮上的名廚，我打算去拜師，要是梁師傅收下我，我就有錢養哥哥了。以後哥哥再不用擔心，我會一直供著哥哥考上貢士……”

瘋了吧？

竟然要養他？孟深差點嗆到。

他真不知孟溪打得什麽鬼主意，前世，義父在他身上花點錢，孟溪萬分看不慣，現在，她居然要養他？

有意思。

孟深心想，孟溪本來就欠他一條命，養他也是該的，不妨多留幾日，讓她還還這債。

他夾起一塊如意卷——等他滿意了，再走不遲。

作者有話要說：作者：幾日，到底是幾日啊？

孟深：從一到N，看情況。

孟溪：……

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